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William Shakespeare (26 de abril de 1564 – 23 de abril de 1616) foi um poeta, dramaturgo e ator inglês, da era renascentista. Autor de tragédias famosas como Hamlet, Otelo, Macbeth e Romeu e Julieta, foi considerado uma das maiores figuras literárias da língua inglesa e, para muitos, o maior dramaturgo de todos os tempos. Shakespeare nasceu no condado de Warwick, em Stratford-upon-Avon, Inglaterra, filho de John Shakespeare e de Mary Arden. Localizada a cerca de 100 milhas a noroeste de Londres, Stratford-upon-Avon era, na época de Shakespeare, uma movimentada cidade mercantil ao longo do Rio Avon, cortada por uma estrada rural.
Qual a Data Correta do Nascimento de Shakespeare?
Não existem registros do nascimento de Shakespeare, mas um antigo registro da igreja Stratford-upon-Avon indica que William Shakespeare foi batizado na Igreja da Santíssima Trindade e registrado como Guilielmus Johannes Shakespeare. O dia 23 de abril, data em que costuma ser fixado o seu nascimento e que também coincide com a da sua morte aos 52 anos é uma convenção que foi adotada, assumindo que o batizado ocorreu três dias após o seu nascimento. No entanto, como ele nasceu sob o antigo calendário juliano, o que era 23 de abril durante a sua vida seria na verdade 3 de maio, de acordo com o atual calendário gregoriano.
Embora a quantidade de conhecimento factual disponível sobre Shakespeare seja surpreendentemente grande para alguém de sua posição, muitos a consideram um pouco decepcionante, por ser coletada a partir de documentos de caráter oficial com os detalhes empoeirados de datas de batismos, casamentos, mortes e enterros; testamentos, transferências, processos legais e pagamentos pelo tribunal. Há, no entanto, muitas alusões contemporâneas a ele como escritor, o que adiciona uma quantidade razoável de carne e osso ao esqueleto biográfico.
Infância, Educação e Juventude de Shakespeare
William Shakespeare era filho de John Shakespeare, um comerciante de luvas sem instrução e de Mary Arden, filha de um católico proprietário de terras. John e Mary tiveram oito filhos, embora três deles não tenham sobrevivido à infância. As filhas Joan e Margaret morreram quando crianças. William era o filho mais velho e tinha três irmãos mais novos e duas irmãs mais novas: Gilbert, Joan, Anne, que morreu aos sete anos, Richard e Edmund.
John, o pai de Shakespeare, chegou a Stratford antes de 1532 como aprendiz e curtidor de couro. Ele prosperou e começou a comercializar produtos agrícolas e lã. Em 1565 foi escolhido vereador e em 1568 oficial de justiça, posição correspondente ao cargo de prefeito, antes da concessão de uma nova carta para Stratford em 1664. Os registros indicam que a fortuna de John declinou em algum momento no final da década de 1570. Eventualmente, ele se recuperou e recebeu um brasão em 1596, o que fez dele e de seus filhos cavalheiros oficiais.
Existem poucos registros da infância de Shakespeare e quase nenhum sobre sua educação. Estudiosos supuseram que ele provavelmente frequentou a King Edward VI Grammar School em Stratford, que ensinava leitura, escrita e os clássicos, incluindo latim. Nenhuma lista dos alunos que estavam na escola no século XVI sobreviveu, mas seria absurdo supor que o oficial de justiça da cidade não tenha enviado seu filho para a escola. A educação do menino consistiria principalmente em estudos de latim para aprender a ler, escrever e falar a língua razoavelmente bem e estudar alguns dos historiadores, moralistas e poetas clássicos.
Shakespeare aprendeu latim e um pouco de grego e leu os dramaturgos romanos. Ele frequentou a escola até os quatorze ou quinze anos, pois teve que trabalhar como aprendiz de açougueiro devido à difícil situação econômica da família. Apesar de ser uma das maiores figuras da literatura mundial, Shakespeare nunca frequentou a universidade. A incerteza quanto à sua educação levou algumas pessoas a questionarem a autoria de suas obras.
Casamento Apressado de Shakespeare
Aos dezoito anos, em 28 de novembro de 1582, em Worcester, na província de Canterbury, Shakespeare se casou com Anne Hathaway, de vinte e seis anos, natural de Shottery, uma pequena vila a uma milha a oeste de Stratford. Anne Hathaway, estava grávida de três meses. O registro episcopal em Worcester preserva um título datado de 28 de novembro de 1582, e executado por dois yeomen de Stratford, chamados Sandells e Richardson, como uma garantia ao bispo para a emissão de uma licença para o casamento de William Shakespeare e Anne Hathaway de Stratford, mediante o consentimento de seus amigos e após uma vez solicitar os proclamas.
Susanna, a primeira filha do casal, nasceu e foi batizada em 26 de maio de 1583. Dois anos depois, em 2 de fevereiro de 1585, nasceram os gêmeos Hamnet e Judith. Hamnet morreu de causas desconhecidas aos onze anos. Anne Hathaway morreu em 1623, sete anos depois de Shakespeare.
Grandes Mudanças Políticas, Sociais e Culturais
William Shakespeare viveu o período da Renascença na Inglaterra, durante o reinado da Rainha Elizabeth I, uma época marcada por grandes mudanças políticas, sociais e culturais. Elizabeth I foi uma monarca popular e seu reinado é conhecido como a Era Elisabetana, justamente por ela ter promovido uma era de estabilidade política e crescimento cultural, o ambiente favorável para o teatro e as artes.
O teatro inglês estava em ascensão, vários teatros importantes foram construídos em Londres, como o Globe Theatre, onde muitas das peças de Shakespeare foram apresentadas. O teatro era uma forma popular de entretenimento e as peças eram frequentemente encenadas para grandes públicos.
A Reforma Protestante, que começou no século XVI, transformou o panorama religioso da Inglaterra. A Igreja Anglicana, estabelecida por Henrique VIII, era a religião dominante, e as tensões religiosas influenciavam a política e a sociedade. A Inglaterra enfrentou desafios políticos, incluindo a ameaça da invasão espanhola e conflitos internos entre católicos e protestantes. Esses fatores influenciaram a política e a segurança do país, refletindo-se em temas de poder e ambição nas peças de Shakespeare.
Durante a Renascença aumentou o interesse pela cultura clássica, pela filosofia e pela ciência. Shakespeare foi influenciado por escritores e filósofos da Antiguidade. Muitos de seus temas e estilos refletem essa influência. A sociedade inglesa estava em mudança, com uma crescente classe média e uma economia em crescimento. Essas mudanças sociais e econômicas também influenciaram o teatro e a forma como Shakespeare trabalhou temas sociais e humanos. Esses fatores criaram um ambiente rico e dinâmico para a produção teatral e literária, permitindo que Shakespeare desenvolvesse uma ampla gama de temas com linguagem e estilo únicos.
Anos Perdidos de Shakespeare
Os sete anos da vida de Shakespeare, de 1585 até 1592, não há registros. Os estudiosos chamam esse período de anos perdidos de Shakespeare. Há muita especulação sobre o que ele estava fazendo durante esse período. Shakespeare pode ter trabalhado como assistente de professor em Lancashire e, provavelmente, recebeu alguma renda de seu patrono, Henry Wriothesley, conde de Southampton, a quem dedicou seus dois primeiros poemas, Vênus e Adônis (1593) e O Estupro de Lucrécia (1594).
O primeiro era um longo poema narrativo que retratava a rejeição de Vênus por Adônis, sua morte e o consequente desaparecimento da beleza do mundo. Apesar das objeções conservadoras à glorificação da sensualidade do poema, ele foi imensamente popular sendo reimpresso seis vezes durante os nove anos seguintes à sua publicação.
Em 1586, Shakespeare se envolveu com más companhias e foi obrigado a deixar a família e se refugiar em Londres. Uma teoria é que Shakespeare pode ter se escondido para praticar a caça ilegal do senhorio local Sir Thomas Lucy. Parece mais provável que pouco depois de 1585 ele tenha ido para Londres para iniciar seu aprendizado como ator. Devido à peste, os teatros de Londres foram frequentemente fechados entre junho de 1592 e abril de 1594.
Alguns estudiosos acreditam que Shakespeare estava em Londres e trabalhou em várias funções, entre elas a de guardador de cavalos na porta do teatro de James Burbage, o primeiro teatro de Londres. Logo ele estava prestando serviços nos bastidores. Nessa época, Londres vivia uma intensa atividade artística. Shakespeare estudou muito e leu autores clássicos, novelas, contos e crônicas, que foram fundamentais para sua formação de dramaturgo.
Em 1592, há evidências de que Shakespeare ganhava a vida como ator e dramaturgo em Londres e possivelmente teve várias peças produzidas. A Groatsworth of Wit, de Robert Greene, alude a ele como ator e dramaturgo. A edição de 20 de setembro de 1592 do Stationers' Register, uma publicação da guilda, inclui um artigo do dramaturgo londrino Robert Greene que dá algumas alfinetadas em Shakespeare:
“...Há um Corvo arrivista, embelezado com nossas penas, que com seu coração de Tigre envolto em pele de Jogador, supõe que ele é tão capaz de bombardear um verso branco quanto o melhor de vocês: e sendo um absoluto Johannes factotum, é em sua própria concepção a única cena Shake em um país.”
Os estudiosos diferem na interpretação dessa crítica, mas a maioria concorda que era a maneira de Greene dizer que Shakespeare estava indo além de sua posição, tentando se igualar a dramaturgos mais conhecidos e educados como Christopher Marlowe, Thomas Nashe ou o próprio Greene.
Início da Carreira de William Shakespeare
É provável que Shakespeare tenha encontrado emprego durante algum tempo com famílias da pequena nobreza católica de Lancashire. Sua cultura histórica e humanística foi enriquecida devido às bibliotecas que ele frequentava. Shakespeare começou sua carreira em Londres, onde se envolveu com o teatro no final dos anos 1580 e início dos anos 1590.
Os sucessos na poesia incluem Vênus e Adônis. Seus trabalhos iniciais foram bem recebidos, e sua capacidade de criar personagens complexos e tramas envolventes rapidamente fez dele uma figura central no teatro londrino.
Não há registros claros de suas atividades teatrais, mas acredita-se que ele tenha começado a escrever peças e atuar em produções locais. Seus primeiros trabalhos, como Henrique VI e Ricardo III, mostraram seu talento e ajudaram a estabelecer sua reputação como dramaturgo. A construção do Globe Theatre em 1599 também foi um marco importante na sua carreira, por ser um espaço significativo para suas produções.
Companhia de Atores de Lord Chamberlain
Em 1594, Shakespeare entrou na companhia de atores de Lord Chamberlain, a mais popular das companhias que atuavam na Corte. Em 1599, Shakespeare juntou-se a um grupo de Homens de Chamberlain que formaria um sindicato para construir e operar um novo teatro: o Globe, que se tornou o teatro mais famoso de sua época. Com sua parte na receita do Globe Theatre, Shakespeare comprou a New Place, sua casa em Stratford.
No inícios dos anos 1600, Shakespeare esta à frente da principal companhia de teatro da Inglaterra, King’s Men (em homenagem a seu patrono, Jaime II), que desfrutava de prestígio na corte.
Shakespeare prosseguiu sua ascensão com uma sucessão de peças e sonetos expressivos (1609). A maioria das suas peças foi escrita em grupos de cinco estrofes iâmbicas, que ele transformou em algo mágico. Conhecido por sua sagacidade, consegui a escalar os píncaros da poesia, chafurdar no humor, mais rasteiro e produzir inversões sábias como “desperdicei tempo e agora o tempo me desperdiça” (Ricardo II). Shakespeare usou a linguagem para explorar personalidades complexas, criar climas variados e controlar enredos estonteantes, recheados de identidades trocadas.
Segundo a tradição, Shakespeare, iniciou uma aposentadoria pacífica e confortável, em uma de suas propriedades em Stratford, por volta de 1610, mas não existem provas disso. Ele morreu em Stratford, porém, segundo dizem, por causa de uma febre após uma noite de bebedeira com Ben Jonson e outros. A causa precisa de sua morte é mais um mistério em uma vida repleta de charadas intrigantes.
A Dramaturgia de William Shakespeare
Shakespeare escreveu mais de trinta peças, geralmente divididas em quatro categorias: histórias, comédias, tragédias e romances. Suas primeiras peças foram principalmente comédias e histórias, como Henrique VI e A Comédia dos Erros. Em 1596, Shakespeare escreveu Romeu e Julieta, sua segunda tragédia. Durante os próximos doze anos ele escreveu: Júlio César, Hamlet, Otelo, Rei Lear, Macbeth e Antônio e Cleópatra. Em seus últimos anos, Shakespeare voltou-se para o romântico com Cymbeline, A Winter’s Tale e The Tempest.
Durante sua vida, apenas dezoito peças de Shakespeare foram publicadas separadamente em edições in-quarto. Uma coleção completa de suas obras apareceu a partir da publicação do First Folio em 1623, vários anos após sua morte. No entanto, seus contemporâneos reconheceram as realizações de Shakespeare. Francis Meres citou Shakespeare “de língua doce” para suas peças e poemas em 1598, e os Chamberlain’s Men se tornaram a principal companhia dramática de Londres, instalada como membros da casa real em 1603.
É um pressuposto desgastado dizer que Shakespeare é o tesouro nacional da Inglaterra e o maior escritor do mundo em todos os tempos. Essa afirmação não é unânime, mas o que parece estar acima de qualquer discussão é que Shakespeare tinha uma extraordinária facilidade no uso da linguagem para sua época – ou para qualquer época. O que ele tinha a dizer e como ele o dizia encontrou enorme popularidade em vida, e foi reinventado de formas incontáveis para novas plateias desde então.
Shakespeare tinha uma compreensão muito humana de todos os tipos de personalidades e situações – de reis escoceses enlouquecidos pelo poder a Isabela, a personagem moralmente comprometida de Medida por medida, das intrigas da Antiguidade de Antonio e Cleópatra à trupe teatral escrachadamente cômica de Sonho de uma noite de verão. Muito desse material deve ter se baseado em sua própria vida.
Shakespeare, o Homem
Shakespeare parece merecer a fama de super astro intrigante. Nascido durante a Era Elizabetana, época especialmente estimulante para os artistas, ele conseguiu deixar para trás suas raízes provincianas e ser aceito e querido pela realeza. No meio do caminho, também foi ator e andava com uma turma formada pelos principais escritores de sua época (entre eles seu rival literário, Ben Jonson).
O anedotário popular costuma retratá-lo como caçador ilegal de cervos que fugiu para Londres para escapar da perseguição, e como o amante ilícito da “Dark Lady”. Também foi Investigado por suas supostas tendências homossexuais ou bissexuais, acusado de não ter escrito suas obras.
Como Compreender e Apreciar as Peças de Shakespeare
Para algumas pessoas as peças escritas por William Shakespeare parecem ser muito difíceis de entender, mesmo que nunca tenham tentado. Outras imaginam que elas tratam de temas muito antigos que já não fazem sentido no mundo atual. É sempre bom lembrar que o teatro na época de Shakespeare era bastante popular, mesmo assim ainda existem aquelas que acreditam na falsa afirmação de que são textos destinados a intelectuais e não a pessoas comuns. Seja como for, seguem dicas para facilitar a compreensão da vasta obra completa de Shakspeare:
Contexto Histórico e Cultural – conhecer o período conhecido como Era Elisabetana e o ambiente social e político da Inglaterra do século XVI pode ajudar a entender as referências e temas de suas peças. A obra de Shakespeare reflete muito do contexto da época, incluindo questões políticas, sociais e culturais.
Conhecimento de Idioma e Linguagem – o inglês de Shakespeare, conhecido como inglês arcaico, pode ser desafiador. Familiarizar-se com o vocabulário e as expressões da época pode facilitar a compreensão. Algumas edições modernas das peças incluem glossários e notas de rodapé que explicam termos e referências difíceis.
Compreensão dos Temas Universais – as peças de Shakespeare abordam temas universais como amor, ambição, poder, traição e identidade. Reconhecer essas questões pode ajudar a conectar as histórias com experiências pessoais e atuais.
Análise dos Personagens – Shakespeare criou personagens complexos. Analisar suas motivações, conflitos internos e relações com outros personagens pode ser uma forma de se aprofundar no conteúdo de suas peças.
Apreciação da Estrutura Dramática – Shakespeare utilizou uma variedade de formas dramáticas, incluindo tragédias, comédias e histórias. Entender as convenções de cada gênero e como ele as manipula pode enriquecer a experiência da leitura.
Assistir a Performances – ver produções ao vivo ou gravações das peças pode proporcionar uma nova perspectiva. A atuação, a encenação e a direção podem oferecer ensinamentos enriquecedores sobre a intenção e o impacto emocional das obras de Shakespeare.
Leitura e Discussão – ler diferentes edições das peças e discutir com outros leitores ou grupos de estudo pode ajudar a esclarecer dúvidas e obter novas interpretações sobre a dramaturgia de Shakespeare.
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